Il est vrai que l’église a terriblement péché contre le peuple juif !

Mais ce n’est pas le fait de toute l’église. Il y a toujours eu d’authentiques amoureux d’Israël dans tous les lieux où Jésus a été élevé et adoré !

C’est vrai, la haine des Juifs a circulé à travers l’histoire de l’église comme une rivière sanglante, mais un fleuve d’Amour sacerdotal y a aussi coulé ! Ce fleuve doit maintenant déborder, et inonder de grâce et de compassion les frères et sœurs du Seigneur selon la chair...

Lorsque nous marchons dans l’Amour, nous en sommes vivifiés !


  • Examinons le témoignage des Puritains :

- Ils ont cherché de tout leur cœur à revenir à la Parole de Dieu et à se séparer des traditions mortes.

- Ils ont prêché la nécessité du salut individuel et d’une vie sainte.

- Ils ont aidé à mettre sur pied les colonies américaines.

- Enfin, beaucoup d’entre eux avaient un amour particulier pour Israël. 1


John OWEN, le plus grand des théologiens puritains, vécut de 1616 à 1683. A cette époque, il n’y avait aucune lueur d’espoir, aucune possibilité que les Juifs retournent dans leur pays, mais OWEN, qui croyait aux Écritures, écrivit :

« Les Juifs seront rassemblés de toutes les parties de la terre où ils sont disséminés, et ramenés chez eux dans leur terre d’origine. »

Quant à l’importance des Juifs dans le plan du Seigneur, OWEN a écrit ces paroles stupéfiantes :

« Il n’existe nulle part la promesse qu’un royaume soit élevé pour le Seigneur Jésus-Christ dans ce monde sans qu’il soit en même temps clairement exprimé, ou annoncé, qu’il sera établi d’abord avec les Juifs. » 2


Robert LEIGHTON, un contemporain d’OWEN, a écrit :

« Ceux qui ne prient pas quotidiennement pour la conversion (littéralement : le demi-tour) des Juifs... oublient un point essentiel à la gloire de l’Église... Sans aucun doute et une fois de plus, le peuple juif entendra le commandement de se lever et resplendir ; son rétablissement sera la richesse des Nations (Romains 11, 12), et cette époque sera la plus glorieuse que l’Église de Dieu ait encore jamais vue. » 3


Le puritain Samuel RUTHERFORD, dont on a surtout retenu la profonde passion pour le Seigneur, a dévoilé son cœur dans son volumineux courrier.

- Voilà ce que Charles SPURGEON en a dit :

« Que le monde sache, quand nous serons partis, que SPURGEON tenait les lettres de RUTHERFORD pour les textes les plus inspirés qu’on puisse trouver dans tous les écrits des hommes ! » 4

- Un autre auteur pieux a témoigné au sujet des lettres de RUTHERFORD, disant :

« à l’exception de la Bible, le monde n’a jamais vu un tel livre. » 5


Qu’est-ce qui a rendu les écrits de RUTHERFORD si particuliers ?

Il aimait profondément Jésus, et il connaissait les battements du Cœur du Sauveur. Il voulait réjouir de toutes les manières le Cœur de son Maître. Jésus aimait les Siens, alors RUTHERFORD les aimait aussi.

Il savait que les Juifs avaient une place de choix dans le Royaume de Dieu.

Samuel RUTHERFORD était-il fanatique ou induit en erreur ?

Non, plus que tout, RUTHERFORD aspirait à être avec Jésus ! Il se languissait de voir le Maître face à face...

Mais il voulait bien attendre et remettre ce jour s’il pouvait être autorisé à être témoin d’une chose :

« J’accepterais bien de rester en dehors du Ciel de nombreuses années, afin de contempler ce Seigneur triomphant et victorieux accomplir la prophétie de Son Amour, un Amour qui gagne l’âme, en faisant entrer dans Son Royaume la Sœur Aînée, cette église des Juifs...
Oh ! quelle joie et quelle gloire pour moi si mon Ciel devait être mis en attente, et que je puisse courir ici-bas pour être un témoin de cette Gloire d’Épousailles et voir le Christ revêtir la Gloire de Sa Bien-Aimée, dernière Épousée, et l’Amour de Son dernier mariage sur la terre ; puis voir le moment où Il élargira Sa couche d’Amour, la placera sur le sommet des montagnes, et y accueillera la Sœur Aînée - le Peuple Juif - et la totalité des Gentils ! » 6


Excepté le retour de Jésus sur terre, RUTHERFORD ne pouvait penser à rien de plus glorieux que la restauration d’Israël :

« Oh ! Assister au plus joyeux spectacle, après la Venue du Christ sur les nuées ! Voir notre Frère Aîné - le Peuple Juif - et le Christ tomber dans les bras l’un de l’autre et s’embrasser ! Ils ont été longtemps éloignés l’un de l’autre ; ils seront doux l’un envers l’autre quand ils se rencontreront ! Ô merveilleux jour ! Ô aube du Jour adorable et désiré ! Ô doux Jésus, laisse-moi voir ce Jour qui sera comme la Vie d’entre les morts, Te voir Toi et Ton ancien Peuple dans les embrassements des retrouvailles... » 7

Seul le Saint Esprit peut produire un amour comme celui-là... Il vient directement du Cœur de Dieu !

Si, aujourd’hui, les croyants marchaient plus en harmonie avec l’Esprit et dans une meilleure compréhension du Cœur du Seigneur, ils recevraient aussi le fardeau que Dieu porte pour Israël...


  • Un très beau fleuve a également coulé chez les Presbytériens écossais du siècle dernier.

- En premier lieu, il y avait Robert Murray M’CHEYNE, un jeune pasteur dont la réputation de piété était sans pareille.

C’était un homme plein de sensibilité et de compassion. Il priait en versant des larmes et prêchait de même. Souvent, sa simple présence convainquait les gens de péché et révélait la miséricorde du Seigneur.

L’histoire de sa vie, comme ses lettres et ses sermons, ont touché des millions de croyants du monde entier. Et, de tout son être, M’CHEYNE aimait les Juifs !

En 1839, alors qu’il revenait d’une mission juive en Palestine, il prêcha sur Romains 1, 16, son sermon s’intitulant : Notre devoir envers Israël !

Son message était simple : que l’Évangile soit prêché en premier aux Juifs ! Pourquoi ?

  1. Parce que le Jugement commencera avec eux...
  2. Parce que c’est dans la nature de Dieu de prendre soin des Juifs en tout premier lieu...
  3. Parce qu’il y a une facilité particulière pour prêcher l’Évangile aux Juifs à travers le monde entier...
  4. Parce qu’ils donneront la vie au monde des morts.8

La réconciliation des Juifs signifie la résurrection d’entre les morts !

Ces Presbytériens étaient convaincus que la parole concernant Israël

__...béni soit celui qui te bénit !__

était vraie...


Aussi, lorsqu’en 1839, le Réveil éclata dans la ville écossaise de Kilsyth grâce aux sermons de Williams C. BURNS, M’CHEYNE et ses contemporains savaient pourquoi : certes, il y avait eu beaucoup de prières, de jeûnes et de sacrifices, il y avait eu une puissante proclamation de la Croix, mais il y avait quelque chose de plus : 1839 était l’année de la mission juive en Palestine !

Voilà pourquoi cette bénédiction particulière était venue et pourquoi l’Esprit s’était répandu ! 9

M’CHEYNE était sûr de la pérennité du modèle : le salut du Peuple Juif signifiait la restauration de l’Église.


- Andrew BONAR disait en 1889 : « Israël est la Nation Éternelle qui doit être la Vie d’entre les morts pour toutes les nations. Et la parole sûre de la prophétie déclare :

Lui qui a dispersé Israël les rassemblera... Je leur donnerai un cœur et un chemin, afin qu’ils puissent Me craindre à jamais... Oui, Je me réjouirai sur eux, et Je les planterai dans leur propre terre avec assurance, de tout Mon cœur et de toute Mon âme... »

''« Couronnée de son espoir le plus juste, l’Église
Triomphera avec son Seigneur,
Et la terre dans son jubilé entrera,
Quand Israël sera restauré. »'' 10

Quel jour ce sera !


M’CHEYNE croyait que si nous étions des porteurs de la Bonne Nouvelle tels que Dieu voulait que nous le soyons - non seulement annoncer la lumière de toutes parts, mais l’annoncer d’abord aux Juifs - nous verrions la même effusion de l’Esprit à notre époque et dans notre pays que celle dont il fut témoin à Kilsyth en 1839 :

« Alors Dieu fera revivre Son œuvre dans le milieu des années. Tout notre pays sera rafraîchi comme Kilsyth l’a été. Les toiles d’araignées de controverse seront balayées hors de nos sanctuaires, les discordances et les jalousies de notre église seront transformées en harmonie de louange, et nos propres âmes deviendront semblables à un jardin bien arrosé ! » 11

Tout cela en prêchant d’abord aux Juifs !


Ces pieux Écossais n’ont fait que s’embarquer sur ce courant béni : voyez le rafraîchissement qui en découla !

Mais ce torrent d’amour envers la brebis perdue de la maison d’Israël n’a pas seulement coulé dans l’Angleterre du XVIIème siècle et l’Écosse du XIXème siècle.

Dans chaque génération, il y a eu un pieux « reste » de Gentils (un Gentil est simplement un membre des Nations, qui n’appartient pas au peuple d’Israël) priant pour la paix de Jérusalem.

Ils ont compris les paroles de Paul :

Par suite de la miséricorde de Dieu exercée envers eux, les Juifs peuvent maintenant recevoir la miséricorde de Dieu...

Romains 11, 31


- Il y a eu des gens - comme la famille de Corrie TEN-BOOM - qui ont risqué, voire sacrifié, leur vie pour sauver des Juifs des mains nazies. 12


- Et il y en a eu d’autres comme Basilea SCHLINK, la religieuse luthérienne allemande. Conjointement avec les sœurs de son ordre, elle a passé des années en repentance d’intercession sacerdotale pour les péchés atroces de son peuple. 13


- Il y a eu de célèbres missionnaires, comme William CARREY et Henry MARTYN qui, « tentés de céder à la lassitude, ont pensé avec gratitude à la promesse du rassemblement des Juifs. » 14


- Il y a eu des dirigeants tels que Charles SIMEON, reconnu comme le prédicateur le plus éminent de Cambridge de 1782 à 1836, homme profondément amoureux des Juifs.

A son propos, Iain MURRAY raconte ceci :

« Une fois, à un rassemblement missionnaire, SIMEON avait semblé si transporté par l’avenir des Juifs qu’un ami lui passa un bout de papier portant la question suivante : Entre six millions de Juifs et six cent millions de Gentils... qu’est-ce qui est le plus important ?

SIMEON a immédiatement griffonné en retour :

Si la conversion des six doit être la Vie d’entre les morts pour les six cents autres, alors... c’est simple ! » 15


L’évêque Handley C. G. MOULE a si bien exprimé cet espoir :

« Le grand événement du retour d’Israël à Dieu à travers le Christ, et Son retour à Israël, sera le signal et l’instrument d’une grande élévation du niveau de la vie spirituelle dans l’Église universelle, ainsi que d’une moisson sans précédent d’âmes du monde régénérées . » 16

Seul Dieu sait combien de saints inconnus ont pleuré et gémi en secret, aspirant au jour où...

une source sera ouverte pour la maison de David et les habitants de Jérusalem, pour les purifier du péché et de l’impureté.

Zacharie 13, 1

Ils ont crié vers le Seigneur pour que cette source soit ouverte, parce qu’elle avait déjà jailli dans leur cœur...


Un fleuve hideux et chargé d’amertume coule à travers l’église depuis des siècles et aujourd’hui encore, mais un fleuve d’Amour saint et pur la traverse aussi... Quel fleuve coule en vous ?



Chapitre suivant : 4. Les rabbins...des gens remplis d'orgueil, au cou roide et au cœur dur ???

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Table des matières

Bibliographie


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Notes


[1] Pour les Puritains et Israël, voir MURRAY Iain H., THE PURITAN HOPE. REVIVAL AND THE INTERPRETATION OF PROPHECY L’espoir puritain. Le réveil et l’interprétation de la prophétie Banner of Truth, Carlisle, PA, 1971.

Pour des études édifiantes de la pensée et de la piété puritaines, voir :

- LLOYD-JONES D. Martin, THE PURITANS : THEIR ORIGINS AND SUCCESSORS Les Puritains : leurs origines et leurs successeurs, Banner of Truth, Carlisle, PA, 1981.

- RYKEN Leland, WORDLY SAINTS. THE PURITANS AS THEY REALLY WERE Des saints du monde. Les Puritains tels qu’ils étaient vraiment, Zondervan, Grand Rapids, 1986.

- PACKER J. I., A QUEST FOR GODLINESS. THE PURITAN VISION OF THE CHRISTIAN LIFE Une quête de la piété. La vision puritaine de la vie chrétienne, Crossway Books, Wheaton, 1990.


[2]OWEN John, cité dans A PURITAN GOLDEN TREASURY Un trésor doré puritain, compilé par I.D.E. THOMAS, Banner of Truth, Carlisle, PA, 1977, p. 155 et 157.


[3] LEIGHTON Robert, cité dans Ibid., p. 156-157.


[4] SPURGEON Charles, cité en dos de couverture de BONAR Andrew, édit., LETTERS OF SAMUEL RUTHERFORD Lettres de Samuel Rutherford, rééd., Banner of Truth, Carlisle, PA, 1984.


[5] BAXTER Richard, Ibid.


[6] LETTERS, p. 596 ; p. 599 et suiv.


[7] Ibid., p. 122-123.


[8] BONAR Andrew, édit., MEMOIR AND REMAINS OF ROBERT MURRAY M’CHEYNE Étude biographique et œuvres posthumes de Robert Murray M’Cheyne, rééd., Banner of Truth, Carlisle, PA, 1966, p. 490-495.


[9] MEMOIR AND REMAINS, p. 192.


[10] Ibid.


[11] Ibid., p. 496.


[12] Pour l’héroïsme chrétien au nom des Juifs durant la Shoah, voir la bibliographie.


[13] Voir SCHLINK Basilea, ISRAEL MY CHOSEN PEOPLE. A GERMAN CONFESSION BEFORE GOD AND THE JEWS Israël Mon peuple élu. Une confession allemande devant Dieu et les Juifs, Fleming H. Revell, Old Tappan, NJ, 1987.


[14] MURRAY Iain, THE PURITAN HOPE, p. 154.


[15] Ibid., p. 155.


[16] MOULE H.C.G., cité dans THE EXPOSITOR’S BIBLE La Bible du commentateur, vol. V, p. 590, repris dans SCHLISSEL Steve et BROWN David, HAL LINDSEY & THE RESTORATION OF THE JEWS Hal Lindsey et la restauration des Juifs, Still Waters Revival Books, Edmonton, 1990, p. 55. Ce livre consiste en une réédition du travail de BROWN de 1861, avec un long avant-propos de SCHLISSEL.